Ennen jazzopetuksen alkamista Oulussa jazz piti löytää itse. Yhdelle ikäluokalle jazz oli jännittävää, jopa kumouksellista nuorisomusiikkia. Esimerkiksi Jam Boys -yhtye tasapainoili 1960-luvun alussa jazz-innostuksensa ja tanssikansan odotusten välissä. Rock-yhtye Bachelors aloitti hieman myöhemmin oman tutustumismatkansa treenikämpällään ja isännöi pian jazzjameja.

Polar Dixie Band tuli tutuksi jazzharrastajille jameista jo 1960-luvun alusta. Sen riveissä soittivat lukuisat oululaiset jazzmuusikot. 1980-luvulla perustettu Botnia Group oli otteeltaan ammattimaisempi esiintyjä ja jami-isäntä. 

Muualta tulleet soittajat ovat usein elävöittäneet kaupungin jazz-ympyröitä. Näitä muusikoita ovat muun muassa Arppa Suomalainen, Erkki Summala, alias Igor Sidorow, ja Kari Veisterä.