Säveltäjä, rumpali, kuvataiteilija, kirjailija ja poleemikko Jouni Kesti (1946–2015) sanoi käyvänsä "töissä taiteen maailmassa". Hänelle monilahjakkuus oli hyve, joka auttaa näkemään eri vinkkeleistä. "Esimerkiksi muodon ja dramaturgian tarkkailu näyttää kuvataiteen tornista selkeältä."

Ensin Kestin sävellystuotanto painottui musiikkiesityksiin, jotka syntyivät pitkälti muusikkojen improvisoinnin pohjalta. Sen jälkeen hän kuitenkin siirtyi laatimaan valmiita partituureja. Kestin musiikkia on kuultu arvokkailla areenoilla, muun muassa Avanti! -orkesterin ja Oulu Sinfonian konserteissa. Uuden musiikin lokakuu -festivaalilla vuonna 2011 pidettin Jouni Kestin sävellys- ja improvisaatiokonsertti.

Jouni Kesti oli ensimmäinen oululainen nykymusiikin säveltäjä, joka sai tilauksen Suomen Kansallisoopperasta. Ennen häntä tämän kunnian oli saanut vain Leevi Madetoja. Jouni Kesti sävelsi Suomen Kansallisoopperaan Jorma Uotisen pyynnöstä baletin Petroolitaivas. Helmikuussa 2004 Oulun kaupunginorkesteri kantaesitti Jouni Kestiltä tilaamansa viulukonserton.