Sukupuu: Ace ► Maple Cross

Marco "R.J." Järvenpää: laulu
Marko Siekkinen: kitara
Ilkka Heino: kitara
Nico Christian: basso
Ville Hyry: rummut

Yhtye perustettiin vuonna 1985. Bändin nimi oli aluksi Ace. Ensimmäinen kokoonpano oli laulaja Petri Puolitaival, kitaristit Marko Siekkinen ja Ilkka Heino, basisti Mika Karppinen sekä rumpali Ville Hyry. Yhtye nauhoitti demon Sacred to the Memory of Ace ja vaihtoi nimensä Maple Crossiksi. Marco "R.J." Järvenpää tuli laulajaksi Petri Puolitaipaleen tilalle.

Vuonna 1988 bändi nauhoitti toisen, kehujakin keränneen, demonsa Thirteen Witches... But One of Them. Demon äänitti Nixu Nikula. Pian julkaisun jälkeen yhtye erotti basistinsa Mika Karppisen. Hänet korvasi Nico Christian. Muodostui miehistö, jota pidetään alkuperäisenä Maple Cross -kokoonpanona. Siinä vaikuttivat laulaja Marco R.J., kitaristit Ilkka Heino ja Marko Siekkinen, basisti Nico Christian ja rumpali Ville Hyry.

Maple Cross toimi aktiivisesti julkaisten 1989 demon Sacrificed Humanity ja vuonna 1990 The Fourth And Last. Molemmat olivat Nixu Nikulan äänittämiä. Ominaista demoille ovat raskaassa mättömusiikissa harvoin hyödynnetyt puhallinsoittimet ja piano. Yhtye keikkaili jo näihin aikoihin suhteellisen paljon. Kotimaan lisäksi Maple Cross kävi keikkareissulla esimerkiksi Tanskassa.

Ensimmäinen albumi The Eighth Day Of Creation ilmestyi omakustanteena vuonna 1991. Levy sai hyvän vastaanoton ja sitä pidettiin tyyliltään hyvin kehittyneenä. Kaksi vuotta myöhemmin Maple Cross esitteli seuraavan julkaisunsa, Uncontrolled Art -demon, joka myös keräsi kehuja. Vuonna 1994 ilmestyi yhtyeen viimeinen demo Cool Maggots. Bändi keikkaili vielä jonkin aikaa eri yhtyeiden kanssa, joita olivat esimerkiksi Darkthrone ja Backyard Babies, kunnes hajosi vuonna 1996.

Vuonna 2000 Maple Cross aktivoitui jälleen. Uuteen kokoonpanoon kuuluivat laulaja Marco "R.J." Järvenpää, kitaristit Sami Siekkinen ja Late T. T., basisti Ollari sekä rumpali Aki Karppinen. Bändi aloitti heti uuden materiaalin tuottamisen ja parin seuraavan vuoden aikana se nauhoitti kaksi promolevyä eri käyttötarkoituksia varten. Keikkarintamalle yhtye palasi vuonna 2002.

Yhtyeen paluualbumi Next Chapter ilmestyi vuonna 2003. Kyseinen vuosi oli muutenkin kiireistä aikaa bändille. Kokoonpano nauhoitti tuona vuonna myös ensimmäisen musiikkivideonsa. Kiireinen yhtye-elämä vaati kuitenkin veronsa ja yhtye hajosi myöhemmin samana vuonna. Jäljelle jäivät ainoastaan laulaja Marco R.J. ja rumpali Karppinen, jotka ryhtyivät etsimään bändiin uusia jäseniä.

Uuteen kokoonpanoon liittyivät kemiläisessä black metal -yhtye Thyranessa vaikuttanut kitaristi Avather sekä Setherystä tuttu kitaristi Juha Henttunen. Maple Cross keikkaili ympäri Suomea ja kävi kiertueella Iso-Britanniassa. Vuonna 2004 kokoonpano vaihtui taas. Paluusta asti yhtyeessä rumpalina toiminut Aki Karppinen joutui jättämään yhtyeen, ja tilalle astui Embraze-yhtyeessä vaikuttava Ilkka Leskelä. Pian tämän jälkeen basisti vaihtui Joni Lehtoon. Yhtye soitti amerikkalaisen death metal -yhtye Cannibal Corpsin Suomen keikkojen lämppäribändinä. Seuraavaksi Avather siirtyi syrjään ja tilalle tuli Next Chapter –albumilla soittanut Sami Siekkinen. Bändi soitti kiertueen yhdessä oululaisten National Napalm Syndicaten ja Sacred Crucifixin kanssa vuoden 2005 alkupuolella. Bändit julkaisivat yhteisen cd-sinkun Creatures of the North.

Yhtyeen kolmas albumi Heimo ilmestyi vuonna 2007. Marco kertoo Kalevan haastattelussa 16.2.2007: "Heimo perustuu pappani Heimo Isopahkalan sotakokemuksiin. Pappa on pikkupojasta lähtien ollut minulle esikuva ja tärkeä ihminen. Sotakokemukset ovat aina kiinnostaneet, muttei pappa niistä oikein aikoinaan alkanut puhua. Kerran sitten istuttiin alas ja juteltiin koko papan sota-aika läpi. Siitä lähtien on idea tästä levystä muotoutunut päässä." Heimo-albumi on kerännyt kautta linjan hyviä arvosteluita. Myös keikkoja yhtye on tehnyt ahkerasti, ja keikat ovat olleet intensiivisiä kokemuksia. Näyttääkin siltä, että Maple Cross vain paranee yhtyeenä ajan myötä.

Lähteet:
Lassila, Tero: Maple Cross -haastattelu Imperiumi.netissä. Julkaistu 18.9.2004.
Saarinen, Marko: Maple Cross -haastattelu Imperiumi.netissä. Julkaistu 31.1.2007.
Valjus, Kati: Pappa on hevilevyn muusa. Kaleva plus 16.2.2007.