Lautakunnat ja johtokunnat ovat luottamushenkilöistä koostuvia toimielimiä, joiden alaisuuteen varsinainen Oulun kaupungin palvelutoiminta on järjestetty.
Lautakunnat johtavat ja kehittävät toimialansa palveluja. Johtokunnat ohjaavat ja valvovat liikelaitosten toimintaa.