Kaupungin alkuvaiheet
Oulun kaupunki perustettiin mantereelle vastapäätä linnaa huhtikuun 8. päivänä 1605. Ruotsin kuningas Kaarle IX antoi Isak Bhemille määräyskirjeen kaupungin perustamisesta.
Oulun linna oli valmistunut vuonna 1590. Kun linnan yhteyteen perustettiin 1614 asepaja, kaupunkiin virisi teollista toimintaa. Aseiden piippujen poraamisen helpottamiseksi kuningas määräsi 1617 rakennettavaksi poramyllyn.
Kaupunki sai 1610 omat privilegionsa, joissa määrättiin Oulun kaupunkiin asettumaan kolme rautaseppää, räätäliä ja suutaria, kaksi kultaseppää ja nahkuria, yksi puuseppä, maalari, säämyskäntekijä ja hatuntekijä sekä lisäksi leipureita ja lihakauppiaita niin monta kuin tarvitaan. Kaupungissa oli 1600-luvulla alle tuhat asukasta.